【記者羅蔚舟/新竹報導】
教育為立國之本，但對於多數候選人政見卻對托育補助以及幼教的議題卻常模糊以對，許多競選政見對於現階段國內幼教發展困境幫助甚微。特別係高生育率的新竹市，一直強調發展幸福宜居的兒童城市，然面對新竹市複雜且根深蒂固的幼教問題，搶先拿下幼教話語權的新竹市東區議員無黨籍參選人周莉柔認為，幼教議題對於有心為公眾服務的政治人物來說係沒有迴避空間，她更點名三位市長候選人，應該說清楚講明白各自的幼教政策，希望可以真正重視幼教所遭遇的困境，還給老師安心的工作環境、孩子自由學習成長的空間，同時又能減低家長的負擔，才有可能真正三方獲益，這才是新竹市幼教政策發展幸福親子城市的關鍵核心議題。
竹市年底九合一選舉正如火如荼地在大街小巷拚戰中，市長、市議員各參選人積極透過各自特有政見搶票，特別是在兵家必爭之地的竹市東區大票倉中，市議員參選人數爆棚，今年各參選人的特色係高學歷年輕世代，尤其係年輕有為的女力代表，更是讓選民刮目相看她們的選戰能量破錶。其中，長年關注國內幼教議題的新竹市東區議員無黨籍參選人周莉柔，首先提出在現今社會少子化的趨勢下，政府對於幼教資源的投入早已陷入「患不均而非患貧」的困境；現在只注重硬體設施的錯誤政策，使得動輒上億、砸大錢興建的非營利幼兒園與公幼，在未來極有可能步上倒閉大學的後塵，淪為蚊子館幼兒園。
從小感受到母親經營幼兒園的辛苦，周莉柔對於幼教從業人員在精神或是體力所負荷的龐大壓力知之甚詳。她常疑問究竟有沒有單位，認真研究第一線幼教人員的努力與需求？又或是在疫情期間多一些心裡諮商或是相關的配套措施？如果政府明知有問題卻不想辦法解決，只是一昧的蓋學校，到底讓誰受惠？觀察現今新竹市幼教環境，少子女化問題讓幼稚園整體招生缺額不斷攀升，但師資短缺的問題卻使得每年家長仍須承受排隊抽籤入學的痛苦；幼兒園面臨空有硬體校舍卻因找不到老師而無法招收學生的同時，卻不曾看過政府端出任何改善政策。
近年非營利幼兒園的運作模式採用優惠民間團體的BOT模式，政府花錢蓋硬體設施、特定團體承攬運作相關開銷全由政府與全民買單；以新竹8月新設立的某幼兒園為例，光是初期建築拉皮工程就花掉一億一千多萬，但忽視軟體內容情況下，仍無益於新竹整體幼教環境。模糊不清的政策方向，加上忽視既有問題反其道而行的大撒幣新建幼兒園，更是淪為政客作秀的紙面成績，就連蔡英文總統大選祭出的幼教導師費提升至3,000元/月，至今數年過去仍扣著不發放、不見任何候選人為幼教老師發聲爭取。
所幸在周莉柔及相關從業組織大聲疾呼下，已有政治人物逐漸意識第一線幼教困境；如新竹市現任立委鄭正鈐日前即在臉書提出「托育補助不應差異化，並提高育兒津貼排富級距」。針對國內目前五類教保托育模式(公立幼稚園、非營利幼兒園、職場互助教保服務中心、準公共化幼兒園、私立幼兒園等)，雖皆為幼兒教育機構，但不僅政府補助不同且金額差距更落差達11,610元，使得招生狀況差異極大，特定教保托育模式更需要排隊抽籤方可入學。