文/攝影：吳德亮
粗大的七厘米吸管輕輕翻動著杯中湧起的泡沫，晶瑩剔透的一顆顆耀眼珍珠在乳白色的汁液中閃爍，彷彿星子們徘徊在拂曉的天空不忍離去。細啜一口，蔓延在周遭的濃濃奶香與悠悠茶香同時溢滿喉間、直衝腦門，清涼的嚼勁與舒暢的口感令人再三回味，甚至為之瘋狂。
這就是源於台灣、並迅速風靡對岸與全球的珍珠奶茶，也使得原創發明人涂宗和，從一個騎樓下討生活的街頭畫家，成了今天擁有數十家大型直營「翰林茶館」與「翰林茶棧」，地點囊括全台六都精華地段、科學園區、高速公路休息站、國際機場與各大百貨公司；還有由翰林直營或開放加盟的「嚮茶」及「鱷魚騎士」等副品牌約180幾家；加上美國西岸、加拿大、大陸、香港、印尼等海外約300餘家，將最具「台灣味」的茶飲禪風以及最地道的珍珠奶茶傳遍全球。
涂董回憶說，1986年為了還清四百萬元的債務，向友人借了60萬，從佔地僅18坪、六個桌子的小小冷飲茶店起家，因緣際會發明了全世界第一杯珍珠奶茶而一飛沖天，一手打造了今日席捲全球的茶飲茶饌王國「翰林國際企業集團」，創業的過程不僅充滿了艱辛，更有著屢敗屢戰的傳奇色彩。由於他的「驚天一發」，不僅讓台灣茶飲再度席捲全世界，創下1年2兆多元的驚人產值，還被國家地理雜誌中文版列入「影響華人世界10位重要人物」，正如今天集團霸氣十足的slogan：「一杯原創珍奶，翻轉整個世界！」，可說是真正的台灣之光了。
涂董說當年為了替茶館帶來經營優勢，不斷挖空心思希望能創造新商品來領導流行，因此從傳統工法製作的粉圓引發靈感，加入奶茶中無論口感或視覺效果都頗具「賣相」，尤其煮過的白色粉圓看來有如珍珠般潔白、晶瑩，因此將其命名為「珍珠奶茶」，推出後果然造成大賣，兩個月後乘勝追擊，再度推出黑色粉圓的珍珠奶茶，意外地成為今日全球最受歡迎的冷飲茶類。
儘管因珍珠奶茶爆紅，涂董卻從不忘初心，為茶文化的推廣竭盡心力，例如他要求旗下所有主管與幹部都必須學習茶藝、插花並提升美學修養，所有的店都要保留「人文風味」，作為他餐飲集團發展的母體，正如他一再強調的「如果沒有茶做為底蘊，就失去了文化的感覺，和一般餐廳就沒有兩樣了」。因此他不僅曾任「台南茶藝促進會」會長，還在全台資深茶人的一致推舉下榮任兩屆「中華茶聯」總會長，為台灣茶藝出錢出力。儘管近年疫情持續延燒，餐飲業遭遇前所未有的衝擊，涂董依然樂觀以對，且以個人資金加入「大益」普洱茶的投資領域，對原本就收藏甚多普洱茶的他，可說遊刃有餘、獲利頗豐，為他「逆境中求勝」的傳奇事蹟又添一頁。（＊詳全文請期待新書發表）
