(記者黃婉柔/屏東報導)
屏東縣與日本鹿兒島縣加強交流強化雙邊友誼，周縣長此次率團訪問鹿兒島，行程涵括農漁產業、商業發展到地方創生，對照縣內發展，周縣長認為屏東近年的蛻變也不輸人，頻頻翻轉外界印象，鄉親應對自己家鄉更有信心，一起努力走向國際。
屏東團此次參訪團員有農漁會總幹事、屏東縣廚餘畜養協會、大店長聯盟青年創業家等40多人，周春米縣長指出，台日城鄉發展軌跡相似，都面臨到人口老化、青年外流的問題，雙方政府都致力推動活絡，創造在地經濟，感謝鹿兒島縣廳協助安排，讓各個團體分別到相關單位或企業參訪交流，激發不同想法。
以地方創生為例，2014年為日本地方創生元年，將舊有閒置空間重新活化、復興商圈經濟也是創生指標之一，本次參訪的「指宿中央通り商店街」，近年受疫情、少子化及人口結構影響，該組織計畫利用空間翻新改造再利用、商圈活化、小旅行等策略，以重新振興地區經濟；擁有全日本最長遮光罩的「天文館」商店街振興公會聯合會，則是讓遊客逛街不怕日曬雨淋，並整合發展區域經濟，範圍越擴越大。
近年屏東縣政府也積極改造閒置空間活化轉型，例如原本老舊的屏東西市場經整修改造後華麗轉身，成為首座有空調的五星級綠建築市場；屏東市勝利星村保留全國最大的日式木造眷舍聚落，如今已成為屏東發展文創產業重要據點；還有閒置20多年的車城海口港經過改造，現在變身為人氣爆棚的看海美術館，吸引人再遠也要去看。
不只公部門，縣府辦理青年學院屏東大店長課程，學員自發性成立「大店長聯盟」，相互協助及辦理產業探索交流、工作坊等，許多大店長也陸續成為地方商圈的指標性店家，攜手串聯產業發展，無形中帶動周遭附近街道活化及商圈經濟。
另農漁會總幹事參訪鹿兒島中央批發市場魚市場、水產技術開發中心、HACCP認證的海鮮加工廠，了解鹿兒島在漁產品批發市場管理及物流系統方面的經驗，而屏東縣在東港鹽埔漁港興建水產加工及冷鏈物流中心已經動工，未來不僅提供急速凍結庫、超低溫冷凍庫與一般冷凍庫提供鮪魚等南部地區水產品凍儲，同時也保障屏東在地漁貨約2000公噸加工量能，提升國際競爭力。
還有至日置市農林水產課交流，當地由民間與官方合作解決環保問題，包括回收廢棄物製成燃料棒，拆解廢棄太陽能板各項材質再利用，其中蒐集家庭廚餘製成堆肥，一年可以解決1200噸廚餘，大幅減輕焚化爐的負擔，而製成的肥料供農家使用，種植出來的作物再供應至市場販售，形成循環經濟，也符合SDGs精神；目前屏東縣環保局落實推動家戶做好垃圾分類及廚餘回收，亦是朝此方向努力。
周縣長認為，走出台灣拓展國際視野很重要，但屏東也有屏東的優點，重視自己的長處，汲取他人的經驗，相信屏東會更好。