【記者曾沛騰／新竹市報導】日本尼瓦諾和平基金會昨(26)日公告，台灣玄奘大學宗教與文化學系教授昭慧法師，榮膺2021年日本「尼瓦諾和平獎」，被視為「宗教諾貝爾和平獎」的獎項，業已延續三十八屆，在歷屆尼瓦諾和平獎得獎人中，台灣前後有二人得此獎項：一位是證嚴法師，於2007年得獎。一位即是2021年得獎人──昭慧法師，兩人均係佛教高僧印順導師的弟子門生，彼此雖生命風格與工作內容大相逕庭，卻是情同手足。
釋昭慧法師表示，這項榮譽，理應歸屬於台灣社會運動的可敬前輩與同甘共苦的社運夥伴，以及在海峽兩岸推動「人間佛教」的佛門師友。另一方面，這也意味著，在攜手共創「人間淨土」的道途上，慈悲與正義，慈善事業與社會運動，其實是缺一不可的，雖然兩者的風格迥異，但完全可以相互欣賞，相濡以沫。
昭慧法師於玄奘大學，因其教學奉獻而榮獲教育部的銀質獎章，其研究成果也受到佛學界與倫理學界的關注。作為一位佛教徒，她與各宗教的神職與牧師們保持著珍貴的友誼，共同促進多項跨宗教的社會運動，並與在德國被譽為「靈性管理的導師」的古倫神父合著《你信什麼》（Was glaubst du）。
作為一位學者，她與蜚聲國際的哲學家彼得辛格（Peter Singer）教授正在共同著作一部「哲學與佛學對話」的專書。她曾長期擔任玄奘大學宗教與文化學系系主任與社會科學院院長，去年七月，為了加緊腳步以完成這部專書，已辭卻所有行政職務。
昭慧法師在佛法理念下所推動的社會運動及其成就，是本次榮獲「尼瓦諾和平獎」的主要原因。這些社會運動，包括自1992年持續至今的保護動物運動、自1994年持續至今的反賭博合法化運動、自2001年持續至今的佛門性別平等運動，以及長期支持的性別正義與婚姻平權運動。
她所主導的反賭馬運動，使台灣成為世界唯一透過民主立法程序制止賭馬的國家。她所召集的反賭博合法化運動，在2009年9月26日於澎湖所舉行的「博弈公投」大獲全勝，為台灣的社會運動立下了「訴諸直接民主」的新典範，堪稱是台灣非政府組織運動形態的一次典範轉移。
她於2012年8月11日為女同性戀婚姻證婚，是世界上第一個公開主持同性戀婚禮的佛教法師。2016年11月24日，她出席立法院同性婚姻公聽會，以哲學、佛學觀點支持同性婚姻立法，發言內容轟傳一時，發言新聞與影片之點擊率飆破百萬，眾網友封為「戰神」。
著眼於如上領域的貢獻，2007年，國際入世佛教協會（International Network of Engaged Buddhists (INEB) ）會長Ajarn Sulak聘請昭慧法師擔任INEB第四位精神導師。另三位INEB精神導師分別是：西藏達賴喇嘛、越南一行禪師、泰國佛使尊者。她是唯一獲得這項最高榮譽的比丘尼，而且是最年輕的一位。
昭慧法師並非首次獲獎，她在玄奘大學獲得多次「研究績優獎」。2012年至2020年，昭慧法師連續獲頒教育部年度「銀質獎章」。2007年，昭慧法師獲頒第四十八屆「中國文藝獎章」，獎項是「文化論述獎」。2012年12月28日，昭慧法師獲頒第三屆「社運風雲人物獎」。2009年，昭慧法師獲Outstanding Women in Buddhism Awards Committee 頒發The Outstanding Women in Buddhism Award（佛教傑出女性獎）。